”Hands of Hope” är namnet på ett projekt som driver en skola för döva ungdomar mitt i Laos huvudstad Vientiane. Projektet är godkänt av myndigheterna och finansieras till största delen av församlingar från Sverige och överskott från Second Hand butiker.
I ett av världens minst utvecklade länder går utvecklingen nu snabbt framåt, men behoven är enormt stora och möjligheterna att göra en betydande insats för människors livssituation är stor. Laos som ligger inklämt mellan Thailand, Burma, Kambodja, Vietnam och Kina är inte alls lika välkänt som sina grannar, men här finns ett vänligt sinnat folk som är öppna för den hjälp som kan komma.
Idag finns det plats för 25 ungdomar som får lära sig att kommunicera på såväl teckenspråk som att läsa och skriva både lao och engelska. Förutom att kommunicera lär man sig om bibeln. I den varma gemenskapen har hitintills de flesta unga döva blivit kristna. De övriga har sedan tidigare kommit till tro och utgjort basen vid starten.
Utöver skolan för döva finns nu också ett slags yrkesskola för de lite äldre ungdomarna. En viktig del i yrkesutbildningen hitintills har varit att baka och sälja olika muffins etc, vilket också är med och delfinansierar vissa kostnader på skolan.
Allt ovanstående har skett under den korta tid som skolan funnits och verkat, och nu är det dags att tänka vidare och ta nästa steg. Vi vill utveckla verksamheten genom att i ett första steg skapa fler kvalitativa yrkesutbildningar för ungdomarna och i nästa steg kunna underlätta för dem att starta egna verksamheter och så småningom kunna stå på egna ben ekonomiskt. Då kan några flytta hem till sina byar och försörja sig där, samtidigt som de kan berätta om Jesus på de sätt de kan för människor som aldrig hört talas om honom.
Visst vill ni vara med och göra detta möjligt, för att hjälpa fler döva och för att nå fler Laotiska människor med evangelium!
Ungdomar tränar sig på teckenspråk.
På skolan för döva får man lära sig ett yrke.
De passar även bra att visa på gudstjänster och samlingar.
Laos är en ung nation, men med en tusenårig historia. Landet skadades svårt i sin kamp för självständighet, och blev en oskyldig bricka i stormaktspolitiken under Vietnamkriget.
Laos är ett av världens fattigaste och minst utvecklade länder, men utvecklingen har påbörjats och går raskt framåt. Dock är det oftast vägar och infrastruktur som prioriteras, medan människor med särskilda behov tyvärr hamnar långt ner på prioriteringslistan när pengar ska fördelas.
Laos hade knappt 7,5 miljoner invånare 2023, därefter har befolkningen stadigt vuxit, och om denna trend fortsätter kan befolkningen 2026 förväntas vara runt 8 miljoner människor. Detta till stor del även beroende på familjeboksuppdateringar.
Man beräknar att det finns över 46 000 döva människor i landet, varav de allra flesta saknar utbildning. De har dessutom ingen kunskap om teckenspråk, eller möjlighet att försörja sig själva. Det finns tre registrerade och sanktionerade skolor för döva i landet, varav Hands Of Hope är en. Det är endast ca tre hundra ungdomar som får chansen att läsa på dessa skolor per år, övriga är utlämnade åt sitt eget öde.
Hands Of Hopes rektor, och grundare, Sophaphone fick en särskild kärlek till dessa döva i sin ungdom, där hon efter certifiering fick tillstånd att bedriva skola för döva i Laos. Med sitt spontana och kärleksfulla sätt att vara har hon nått fram till myndigheterna och döva ungdomar och fått dem att börja kommunicera med varandra, och de döva kan så bli en aktiv del i samhället.
Idag kommer det nya döva som vill få plats på skolan, men i dagsläget är det tyvärr fullt då man måste prioritera den långsiktiga utbildningen och skapa självförsörjande individer. Snart hoppas vi kunna ta emot nya elever på boendet som i sin tur kan få börja lära sig att kommunicera och slutligen kunna arbeta och försörja sig själva.
Dövskolan invigdes som en skola att lära sig teckenspråk januari 2018 då lokalerna invigdes. Nu är det en registrerad skola, godkänd inom Laos utbildningsväsen, för döva som drivs av Sophaphone med det lärarteam som hon som rektor har till sitt förfogande. På skolan finns utrymmen för undervisning och aktiviteter, samt plats för internatboende eftersom många elever kommer från avlägsna byar.
Totalt är det 20 ungdomar på plats, vilka är indelade i tre steg. Den första gruppen lär sig teckenspråket, nästa grupp lär sig att läsa och skriva på Lao och engelska och det sista steget är att träna sig i att ha social kontakt med sin omgivning. Från att ha varit 1 heltidsanställd och 2 halvtidsanställda är det i dagsläget 5 heltidstjänster. Behovet finns att öka bemanningen för att också kunna öka på kvalitén på utbildningen. Därför satsas det extra på personalkostnader i kommande budget för att tillse att alla får chans till den utbildning man vill ge. Hur mycket som kan utvecklas, och hur snabbt, beror till stor del på det stöd som kommer bl.a från oss i Sverige. Verksamheten är helt beroende av de gåvor och bidrag som skänks, och har inget statligt ekonomiskt stöd. Varje söndag åker man på elevernas eget initiativ gemensamt till någon kyrka som ger dem välbehövlig träning i social integration i gudstjänsten.
Föreningen TOUK – för Livet stöttar skolan Hands Of Hope med resurser till löner! Allt för att ge ungdomar och familjer i Laos en framtid och ett hopp.
Bild från invigningen 2018. Maths Holmberg längst till vänster.
Samling.
Följ oss gärna på vår Facebook sida.